半導體是當今快速發(fā)展的全球電子產(chǎn)業(yè)基礎，它對于21世紀的生活方式至關重要。電腦、通訊設備、消費性產(chǎn)品、行動裝置、汽車、飛機、醫(yī)療設備、照明、工業(yè)自動化系統(tǒng)以及可再生能源等皆需依賴這些裝置，以提供高效率、可靠性與高性能。
事實上，如果說半導體——特別是以能源效率電源管理與動作控制為目標的技術——對于人類持續(xù)進化以及地球環(huán)境與寶貴資源的管理責任而言非常重要，這一點也不夸張。相信我們能透過科技達成更多成就、減少資源消耗并供大眾享用，使生活變得更加簡便、安全、環(huán)保。
最近的歷史告訴我們，半導體的誕生可追溯至1954年第一個電晶體問世時。直到當時為止，許多科學家仍懷疑半導體能夠真正實現(xiàn)量產(chǎn)的規(guī)模。但是，對我們而言則極其有利，60年來歷史透過現(xiàn)在著名的「摩爾定律」(IC每單位面積的電晶體數(shù)量每年倍增)證明了這項事實
摩爾定律經(jīng)常被引用于描述有關的處理能力，但這也可以說是它與整體半導體制造的較大經(jīng)濟規(guī)模有關。進一步而言，業(yè)界將開發(fā)出更精密的晶片，同時維持或降低單價。這個定律亦適用于功率半導體、LED驅(qū)動IC、微控制器(MCU)或邏輯元件。
但是，自從半導體問世以來，已經(jīng)改變的是應用設計的本質(zhì)。過去的電子產(chǎn)業(yè)主要以少數(shù)幾家大型OEM為主，這些業(yè)者大手筆地雇用涵蓋各領域的內(nèi)部工程設計團隊。這些團隊通常從零開始進行所有設計工作，創(chuàng)造出針對其目標應用進行最佳化的獨立設計。然而，經(jīng)過多年之后，產(chǎn)業(yè)變得更為細分化，設計團隊規(guī)模也較小(通常為專業(yè)設計公司工作)，他們開發(fā)的產(chǎn)品將會由合約電子制造商進行生產(chǎn)，然后再提供給品牌業(yè)者。
同時，縮短產(chǎn)品上市時間與降低成本的壓力明顯增加。消費性電子與手機業(yè)特別是如此，相關技術與終端使用者裝置一年一次持續(xù)快速地變化。即使是汽車業(yè)等工業(yè)，雖然通常預期有較長的開發(fā)周期，但由于技術開發(fā)的腳步以及購買大眾對于更精密產(chǎn)品的期待持續(xù)升高，因此開發(fā)周期也有縮短的趨勢。
上述產(chǎn)業(yè)變化的效應之一是設計團隊更聚焦于其「核心競爭力」，他們可在這方面提升競爭優(yōu)勢，并期待直接「購入」整體系統(tǒng)的其他部份。因此，發(fā)展的趨勢是從采購個別半導體元件變得更著重于整體解決方案，例如AC/DC電源模組、電池管理解決方案或完整的直流無刷(BLDC)馬達驅(qū)動方案，以便能快速輕松整合至設計中。
為了滿足電子產(chǎn)業(yè)持續(xù)發(fā)展的需求，半導體制造商也必須隨之進化。對于這些公司而言，簡化IC的開發(fā)與制造已不再足夠。他們也必須了解客戶的「系統(tǒng)」，無論是火車、風力發(fā)電機、汽車或洗衣機。
文章來源:EET 電子工程專輯
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